Fisioterapia en enfermedades neurodegenerativas
Las enfermedades neurodegenerativas son un grupo de enfermedades caracterizadas por la degeneración progresiva de distintos tipos de células nerviosas y sus conexiones. Este proceso de pérdida de células nerviosas conduce a disfunciones en el sistema nervioso y a la aparición de síntomas que pueden afectar, entre otras funciones, a la motora. Es precisamente en esta función donde la fisioterapia juega un papel crucial.
Afrontar el diagnóstico de una enfermedad neurodegenerativa supone un gran reto. Sin embargo, es importante comprender que no todo está perdido y que no debemos dejarnos ir. Una intervención temprana puede ayudar a mantener las distintas funciones corporales en el mejor estado posible.
A menudo veo en consulta a personas que, en medio de la incertidumbre, acuden para ver si se puede hacer algo. Sus expectativas suelen ser bajas porque ya les han explicado el curso progresivo de su enfermedad. A veces resulta difícil comprender cómo la fisioterapia puede ayudar a una persona con una enfermedad neurodegenerativa que, en muchas ocasiones, ni siquiera tiene un tratamiento médico específico.
En este artículo, vamos a explicar el enfoque que la fisioterapia puede aportar. Lógicamente, los fisioterapeutas no podemos eliminar la enfermedad y hay factores de su progresión que no vamos a poder controlar. Lo que si podemos hacer es intentar mantener las estructuras y funciones corporales en el nivel más óptimo posible para dar la máxima independencia y calidad de vida a la persona en cada momento. De este modo, incluso en medio del avance de la enfermedad y la posibilidad de un deterioro, siempre partimos de un estado inicial más favorable.
¿Cómo podemos hacer esto? Siempre empezaremos por valorar en qué condiciones se encuentra la persona: rangos de movimiento activos y pasivos, fuerza, flexibilidad, resistencia, capacidad aeróbica, capacidad respiratoria, equilibrio... Vamos a intervenir en aquellas áreas que estén interfiriendo más en los aspectos relevantes para cada persona. Por ejemplo, no tiene el mismo impacto tener una baja capacidad aeróbica por una mala función ventilatoria para una persona que lleva una vida sedentaria, que para otra que le gusta practicar alguna actividad física. Por ello, siempre decimos que cada caso es único y debemos tratarlo como tal.
La caja de herramientas de la fisioterapia para tratar las alteraciones asociadas a enfermedades neurodegenerativas incluye: ejercicio terapéutico (abarcando entrenamiento aeróbico, de fuerza y de flexibilidad), técnicas de terapia manual para preservar rangos de movimiento y normalizar el tono neuromuscular, así como técnicas de fisioterapia respiratoria, entre otras. Es importante comprender que el papel de la fisioterapia va más allá del manejo del dolor, contribuyendo activamente a la mejora funcional y al bienestar general.
¿Por qué acudir a un fisioterapeuta especializado en neurorrehabilitación? La especialización en este ámbito implica una formación más específica y actualizada, permitiendo un abordaje más preciso de las patologías neurológicas. La fisioterapia neurológica se convierte así en una ayuda muy útil para afrontar una enfermedad neurodegenerativa.
En relación a estos planteamientos, diversos estudios científicos respaldan la utilidad de la fisioterapia en enfermedades neurodegenerativas. Entre ellos, podemos mencionar la revisión de Ferreira et al. (2016) que evidencia mejoras en la función ventilatoria y fuerza muscular respiratoria en pacientes con esclerosis múltiple y esclerosis lateral amiotrófica, así como el metaanálisis de Radder et al. (2020) que examina modalidades de tratamiento en fisioterapia para la enfermedad de Parkinson.
Este respaldo científico subraya la importancia y eficacia de la fisioterapia y, específicamente, de la fisioterapia neurológica, como un aliado fundamental en el manejo integral de las enfermedades neurodegenerativas.
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Bibliografia:
- Ferreira, Gustavo D., et al. Respiratory training improved ventilatory function and respiratory muscle strength in patients with multiple sclerosis and lateral amyotrophic sclerosis: systematic review and meta-analysis. Physiotherapy 102.3 (2016): 221-228.
- Radder DLM, Lígia Silva de Lima A, Domingos J, et al. Physiotherapy in Parkinson’s Disease: A Meta-Analysis of Present Treatment Modalities. Neurorehabilitation and Neural Repair. 2020;34(10):871-880. doi:10.1177/1545968320952799.
